机器人流程自动化（Robotic Process Automation，简称RPA），是指依托于各类先进信息技术手段的虚拟劳动力，根据预先设定的程序操作指令对任务进行自动化处理，实现业务流程由机器人自动化处理的目的。企业可以将特定的软件机器人视为一位数字化员工（Digital Workforce），帮助企业或者员工完成重复的流程性工作，减少人工错误，提高运营效率。

相较于传统的IT解决方案，RPA的非侵入性特质，能够运用在企业现有系统设施基础上，不会对原有的系统造成干扰。而且数字员工可以促进企业以较低的成本快速实现自动化。举个例子来说，两个系统间做接口，常碰到的两大难题，一个系统不能开通接口，此时RPA可以通过非入侵、模拟人为操作解决这个问题。另一大难题是实现接口主要面向某几个场景，但是需要的半年时间，且协调困难，耗资庞大，此时可以利用数字员工开发速度快、成本低的特点，通过数字员工节约成本、提高效率，将钱花在刀刃上。

RPA技术的应用具备不局限于行业也不局限于业务场景的特点，只要该业务场景具有“大量重复”和“规则明确”的明显特征，便可以利用RPA带来效率提升。RPA可使流程处理成本降低多达80%，绝大多数企业可在12个月内取得正投资回报。

RPA底层技术的成熟，让企业有机会使用新技术和新产品，来实现提升生产运营效率。计算机视觉技术发展，让RPA可以像人一样识别计算机屏幕元素，使得基于UI的流程自动化成为可能。云计算的普及和算力的提升让越来越多的企业能以低成本使用信息化服务，增加了流程自动化适用的业务场景，为RPA、人工智能和流程挖掘的融合落地建立了基础。

与此同时，RPA能够带来综合性效益。RPA更为严谨、认真，RPA严格遵循设定程序，操作规范带来更高的准确性；可调度，到指定时间将可立即执行，放心可靠，风险小；RPA也是个“复合型人才”从桌面到云环境，RPA能够跨部门、跨系统部署，实现降本增效；不仅如此，通过RPA消除了流程中没有潜力的活动，把员工从繁琐的工作中解放出来，减少重复劳动，鼓励员工创新，为日益数字化的企业打造极具吸引力的工作体验。